Será posible tener vacunas sintéticas

De SUMEDICO.com 

Manuel Elkin, investigador colombiano, logró la primera vacuna sintética contra la malaria, ahora se podrán prevenir otras 500 enfermedades con ese método



Manuel Elkin Patarroyo descubrió la primera vacuna contra la malaria, y ahora conoce los principios químicos para desarrollar vacunas sintéticas capaces de prevenir enfermedades infeccionas. 

El investigador colombiano dedico 30 años a descubrir la vacuna contra la malaria El científico colombiano y descubridor de la primera vacuna contra la malaria, tardó 30 años en realizar la investigación y el trabajo fue publicado en Chemical Reviews. 

Gracias a este desabrimiento se logró conocer una especie de decálogo de principios y reglas, que cuando se aplican permiten producir vacunas contra las distintas enfermedades que existen en el mundo. 

De acuerdo con el investigador, ahora será posible prevenir casi las 517 enfermedades infecciosas que existen, además de lograr evitar millones de muertes en el planeta. 

Elkin afirma que a la fecha tan sólo 15 enfermedades tienen vacuna y gracias a su equipo de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (FIIC), ese ya no será un problema, ya han hallado el hito en la ciencia a partir de la biología. 

La vacuna fue posible diseñarla después de conocer el mecanismo que usan los microbios cuando se introducen en el organismo a través de la picadura del mosquito. Posteriormente se logró averiguar la estructura química al fragmentarla. 

Una vez teniendo los fragmentos, aunque no pueden usarse así para diseñar la vacuna, al modificarlos químicamente se crean partículas idénticas, pero sintéticas, mismas que sí son capaces de adherirse a los glóbulos rojos y cambiar el orden de los componentes. Es decir, hacer partículas sintéticas logra que el sistema inmune pueda reconocer los fragmentos para impedir la infección del cuerpo. 

Así como sucedió con la malaria también puede usarse para la tuberculosis, papiloma humano, dengue, hepatitis C o lepra.

El Hidrógeno cómo fuente de energía

 

De Que Inventen Ellos.com

El hidrógeno es un elemento químico representado por el símbolo H y con un número atómi­co de 1. En condiciones normales de presión y temperatura, es un gas diatómico (H2) incolo­ro, inodoro, insípido, no metálico y altamente inflamable. Con una masa atómica de 1,00794(7) u, el hidrógeno es el elemento químico más ligero y es, también, el elemento más abundante, constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible del universo.


El hidrógeno contiene más energía que otros combustibles comunes por peso, pero al ser el elemento más ligero y estar en estado gaseoso a temperatura y presión ambientales hace que contenga menos energía por volumen que cualquiera de los otros combustibles. Así mismo, aunque sea el elemento más abundante, en nuestro planeta no se encuentra nunca en estado gaseoso (El motivo es que es más ligero que el aire, por lo que si se libera se eleva en la atmosfera), por lo que para obtenerlo necesita­mos algún proceso que lo separe de otros elementos. El hecho de que el hidrógeno sea tan “ligero”, que a temperatura ambiente se encuentre en estado ga­seoso y que no se encuentre disponible de forma natural en la tierra condiciona completamente su utili­zación como combustible y hace que aún no se haya consolidado como una alternativa viable al petró­leo. ¿Por qué? El gran problema es cómo obtenerlo y almacenarlo de forma eficiente.


Obtención

Para obtener hidrógeno se necesita descomponerlo de algún compuesto que lo contenga (Normalmen­te agua o algún combustible fósil) siendo totalmente limpio cuando se obtiene del agua.

• A partir de hidrocarburos: Este método es el que presenta mayor eficiencia de conversión (La ener­gía del combustible a transformar se usa para la transformación), pero también libera emisiones de CO2. Por ejemplo si se convierte gas natural se obtiene un 80% de rendimiento. 

• A partir de agua: La más conocida es la electrolisis, este método es poco eficiente (Alrededor del 30%) por lo que la energía necesaria es más útil usarla cómo electricidad que no transformarla. 

• A partir de energías renovables: Cuando el agua se expone a altas temperaturas (Entre 800º y 1200ºC) esta se descompone en hidrógeno y oxigeno, si usamos una central de concentración solar, cómo la del Hydrosol-2 de la Plataforma Solar de Almería es posible conseguirlo. 

• Termólisis y otras reacciones químicas: En los laboratorios han conseguido crear métodos de pro­ducción de hidrógeno a partir de agua mucho más eficientes que la electrolisis, pero ninguno de ellos ha demostrado aún su viabilidad en producción. 

• Reacciones biológicas: Algunos residuos, agua sucia y plantas se pueden convertir en hidrógeno me­diante la fermentación de sustratos orgánicos o electrohidrogenesis (Que consiste en una electrolisis “aditivada” con materia orgánica). 

• A partir de la orina: Un equipo de la Universidad de Ohio publicó un estudio donde afirmaba que la electrolisis de la orina era 3 veces más eficiente que la del agua.

Almacenamiento

El hidrógeno es un gas muy poco denso a temperatura ambiente, esto quiere decir que para almace­nar la energía equivalente a la gasolina en hidrógeno necesitaríamos un depósito mucho más grande; para evitarlo se comprime en tanques presurizados, de forma que su densidad sea mayor y necesite menos espacio para almacenar la misma energía. Esto hace el proceso de obtención de hidrógeno más costoso e ineficiente, puesto que se necesita comprimir el gas dentro del tanque.

La otra alternativa es almacenarlo en estado líquido, tal como se hace en los transbordadores espacia­les, pero para ello se necesitan depósitos con un gran aislamiento ya que el hidrógeno hierve a -250ºC. Aún así en estado líquido es menos eficiente que la gasolina ya que un litro de esta contiene un 64% más de hidrógeno que el liquido puro. 

A todo esto hay que sumar la peligrosidad del hidrógeno, puesto que es uno de los gases más inflama­bles que existen (Solo superado por el Acetileno) que obliga a extremar la seguridad de los tanques y sistemas de transporte del gas, añadiendo peligro el que su llama sea incolora. El ejemplo más claro de como arde el hidrógeno nos lo dio el Hindenburg. 

Usos actuales 

Actualmente podemos usar el hidrógeno para dos funciones diferentes: Combustible o generador de electricidad. 

Combustible

El hidrógeno es un combustible como la gasolina, por lo que cualquier motor de combustión interna de­bidamente adaptado podría funcionar con él. Quien más partido le ha sacado desde hace tiempo ha sido la NASA ya que todos los transbordadores espaciales han usado hidrógeno y oxigeno líquido para propulsar sus cohetes internos (No así en los cohetes aceleradores que se usan para el lanzamiento que queman APCP). 

La combustión interna del hidrógeno se puede realizar en motores como los actuales de gasolina, con pequeñas modificaciones, dando como únicas emisiones el vapor de agua. 

En automoción hay varias empresas que han presentado prototipos de vehículos de combustión alimen­tados por hidrógeno. En la Wikipedia podéis encontrar la lista de algunos de ellos, pero las empresas que han estado más activa en este campo han sido BMW, que dice ser la primera empresa que ha co­mercializado un coche propulsado con hidrógeno, aunque, en Diciembre de 2009 anunciaron que de­jarían de mantener la flota de los BMW Hydrogen 7 para centrarse en la investigación; y Mazda, que presenté en 2006 el RX-8 Hydrogen RE, un coche propulsado por gasolina o hidrógeno.

Los motores de combustión interna de hidrógeno ofrecen la ventaja de que funcionan igual que los ac­tuales pero son menos eficientes que los eléctricos con pila de combustible al desprender calor, que no es más que energía pérdida. 

Generación de electricidad 

El uso más prometedor del hidrógeno como energía es el de transformarlo en electricidad mediante una pila de combustible. Este proceso consiste en mezclar hidrógeno con oxigeno a través de unas membranas que separan a los protones de los electrones, obligando a estos últimos a pasar por un cir­cuito externo dónde se genera electricidad, produciendo vapor de agua como único residuo. (Se puede usar cualquier combustible que contenga hidrógeno, pero en este caso también se emitiría CO2) 

Este método es más eficiente que la combustión del hidrógeno presentando un rendimiento del 50%, que pese a ser bueno queda muy lejos del 90% de las baterías convencionales. 

Los usos para la pila de combustible son múltiples ya que se plantea como una alternativa a las bate­rías convencionales al tener unos tiempos de recarga mucho más bajos. Mientras la batería se ha de co­nectar a la red eléctrica para recargarse la pila de combustible solo necesita “repostar” hidrógeno para seguir produciendo electricidad. 

Aún así el campo más prometedor y en el que se está investigando más es en su utilización en vehícu­los, ya que como consumidores estamos acostumbrados a no esperar para repostar el coche. En la Wi­kipedia podéis encontrar una lista de vehículos con pila de combustible y en esta entrada hay algunos ejemplos de barcos que la utilizan. 

La primera empresa que comercializará un coche alimentado por pila de combustible es Honda que al­quila su FCX Clarity en EE.​UU. y Japón. 

Otro uso que se está potenciando mucho es su uso como generadores domésticos de calor y electrici­dad, reemplazando los calentadores de gas, en Japón hay un programa para incentivar su uso en los hogares.

También se plantea su utilización como almacenes de electricidad eólica o solar para utilizarla cuando le conviene a la red y no sólo cuando está disponible, como sucede en la actualidad.

Más información 

En el blog Hydrogen Car Revolution podéis seguir la apuesta entre dos científicos sobre la comercializa­ción masiva de vehículos a hidrógeno a partir de 2015. 

Adiós al Discovery, el transbordador más veterano de la NASA

De J. PEDREIRA 'WICHO'


Tras 39 misiones, es el último viaje al espacio del Discovery La NASA pone fin a su programa de transbordadores En su último vuelo, lleva un tripulante especial, el primer robonauta.


El Discovery tenía previsto despegar hoy viernes a las 20:04 hora peninsular en la que será la última misión de su carrera, que comenzó el 30 de agosto de 1984. Una fuga de hidrógeno detectada durante el llenado de los tanques ha vuelto a retrasar el que es su último viaje, que ha tenido que ser aplazado varias ocasiones, por problemas mecánicos, eléctricos y por el mal tiempo, como si la nave se resistiera a iniciar su último viaje. El objetivo de la tripulación de seis astronautas estadounidenses es llevar el módulo de carga multifuncional Leonardo y transportar a Robonaut 2, el primer robot humanoide enviado al espacio. La misión STS-133 es la número 39 de esta nave en estos 26 años. Esta cifra deja patente lo lejos que han quedado los objetivos de este programa, que hablaba en un principio de un lanzamiento semanal. Con una flota que llegó a tener cinco naves en activo esto debería haberse traducido en unos diez lanzamientos por año de cada nave, aunque lo cierto es que hay dudas de que los defensores del programa se creyeran esos números. Pero ello no basta para que el Discovery, que a estas alturas es el más veterano de los transbordadores de la NASA, no haya sido protagonista algunas misiones realmente destacadas. Fue, por ejemplo, la nave en la que se volaron las tres misiones de vuelta al servicio de la flota de transbordadores tras los desastres del Challenger y del Columbia. 

El transporte del Hubble 

Si hubiera que quedarse con una misión de la carrera del Discovery, creo que sin duda alguna sería la misión STS-31, lanzada el 24 de abril de 1990, en la que se encargó de poner en órbita el telescopio espacial Hubble, uno de los instrumentos científicos de más éxito de la historia y que más nos ha permitido aprender acerca del universo en el que vivimos.

Encuentran una tribu indígena en el Amazonas totalmente aislada

De EP en noticiasdenavarra.com

"En peligro", por la invasión de taladores peruanos.

La organización no gubernamental Survival International ha publicado unas fotografías que muestran a una comunidad de indígenas no contactados residentes en territorio de Brasil y cuya supervivencia corre "grave peligro por la invasión de madereros ilegales" procedentes del otro lado de la frontera con Perú. MADRID. Las fotografías fueron tomadas por el Departamento de Asuntos Indígenas de Brasil, que ha autorizado a Survival a usarlas como parte de su campaña para proteger su territorio. "Muestran a una comunidad sana y próspera con cestos llenos de mandioca y papaya frescas de sus huertos", aseguró la ONG. Las fotografías pueden verse en el link www.indigenasaislados.org/otosbrasil. "La supervivencia de este pueblo indígena está en grave peligro por la invasión de madereros ilegales en el lado peruano de la frontera", advirtió la organización. Las autoridades brasileñas creen que la llegada masiva de madereros está empujando a indígenas aislados de Perú hacia Brasil, y que es probable que los dos grupos entren en conflicto, explicó. Survival y otras ONG llevan años desarrollando una campaña para que el Gobierno peruano actúe con determinación para detener la invasión, "pero no se ha hecho mucho al respecto", denunció Survival. El año pasado, una organización estadounidense, Upper Amazon Conservancy, realizó el último de una serie de vuelos sobre la parte peruana, desvelando nuevas pruebas de tala ilegal en un área protegida, añadió. "Los madereros ilegales destruirán a este pueblo indígena", advirtió el director de Survival International, Stephen Corry. "Es vital que el Gobierno peruano los detenga antes de que se acabe el tiempo", prosiguió. "Las personas que aparecen en las fotografías son, como se ve, sanas y prósperas" y "lo que necesitan de nosotros es que su territorio sea protegido, de forma que puedan tomar sus propias decisiones sobre su futuro", manifestó Corry. "Pero la zona en la que viven está ahora en verdadero peligro y, si la oleada de tala ilegal no se detiene pronto, no tendrán futuro", agregó. "No es solo una posibilidad: se trata de una verdad histórica irrefutable, reescrita sobre las tumbas de innumerables tribus durante los últimos cinco siglos", concluyó.

Got, el primer toro clonado en España, se utilizará como semental

De canarias7.es


Got, el primer toro bravo clonado en España, ha pasado sus primeros meses de vida en la explotación ganadera de Palencia donde nació, pero en breve será trasladado a la finca de Alfonso Guardiola, en Sevilla, para cumplir su destino como semental. 


El primer toro bravo clonado nació el pasado 18 de mayo en una explotación ganadera de Melgar de Yuso, en la provincia de Palencia, en un proyecto encabezado por el director de la Fundación Valenciana de Investigación Veterinaria, Vicente Torrent; la investigadora del Centro Príncipe Felipe de Valencia Rita Cervera, y Javier Azpeleta, dueño de la explotación ganadera en la que Got vio la luz. "Está sano y en forma y aguanta todo lo que le echen", ha bromeado Vicente Torrent al comprobar el estado del primer toro bravo clonado, hijo de Vasito, un toro de lidia de la ganadería de Alfonso Guardiola, y de Leonis, una vaca lechera. 


El toro clonado ya pesa 140 kilos, aunque sus cuernos no miden más de 10 centímetros, y será trasladarlo en marzo a la que será su casa definitiva, la finca El Toruño, en Sevilla, propiedad del ganadero Alfonso Guardiola. "Su desarrollo ha sido absolutamente normal", ha asegurado Torrent. Además, Got "es el toro mejor cuidado del mundo" según el presidente de la Fundación, ya que un equipo veterinario le hace un seguimiento diario. Desde mayo, Got se ha criado entre vacas frisonas y su vida se ha desarrollado tranquila en el corral que Javier Azpeleta le preparó para lo que iba a ser una estancia "provisional", que a su juicio "se está alargando más de la cuenta". 


Según el ganadero que se encarga de su cuidado, Got "es uno más" pero no tiene sentido, dice, mantenerlo más tiempo entre novillas y vacas. "Come, coge peso y embiste", afirma Azpeleta, pero Got en ningún caso va a ser lidiado, advierte Vicente Torrent. "Lo que nos interesa es que trasmita la bravura de un toro de lidia a sus herederos, porque Got es un reproductor", ha asegurado. El experimento, que abre la puerta de otras investigaciones, ha sido "un éxito total", afirma Torrent, por lo que, cuando Got llegue a la edad adulta, será usado como semental. 

Mars 500 aterriza en Marte

De Europa Press 

Tres aspirantes a astronauta, entre ellos el italo-colombiano Diego Urbina, han aterrizado en Marte en el mayor simulacro internacional de vuelo al planeta rojo, proyecto precursor de los vuelos interplanetarios.

"Permanecerán en el planeta hasta el 23 de febrero, período durante el que realizarán tres salidas a la superficie marciana", aseguró un portavoz del Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú, donde se encuentra el simulador.

Urbina, ingeniero de formación, el ruso Alexandr Smoléevski y el chino Wang Yue llegaron a bordo de una pequeña cápsula espacial a la superficie marciana recreada por científicos rusos en un vetusto edificio del centro de la capital rusa.

Los marsonautas entraron en el módulo de aterrizaje, cerraron las escotillas, se separaron de la virtual plataforma orbital y tardaron apenas una hora en llegar a Marte.

Su odisea espacial intenta recrear las futuras expediciones interplanetarias y se propone estudiar la resistencia del ser humano en condiciones de aislamiento prolongado.

Además, su experiencia servirá para comprobar la compatibilidad psicológica entre los integrantes de una tripulación y permitirá perfeccionar la construcción de las naves espaciales que viajarán a la Luna y Marte.

Urbina, encargado junto a Wang de los experimentos científicos, realizará una primera caminata por la superficie marciana el 14 de febrero y una segunda ocho días más tarde, ambas junto al ruso Smoléevski.

En la primera los astronautas deben trasladar equipos hasta la superficie marciana y ponerlos en marcha, mientras en la segunda Urbina y su colega ruso procederán a recoger muestras del planeta para su estudio en la Tierra.

En la tercera caminata, en la que tomarán parte Wang y Smoléevski, uno de los 'marsonautas' se dañará una mano y deberá ser trasladado a la nave, ejercicio en el que se pondrá a prueba la cooperación entre los participantes en situaciones de estrés.

Cuando salga de la cápsula, Urbina tendrá que ponerse una escafandra auténtica de 30 kilos, mucho más ligera que las habituales, ya que no tendrán que trabajar en condiciones de ingravidez.

Mientras, en los próximos dos días, Urbina y sus compañeros se dedicarán a estudiar la superficie del planeta rojo con la ayuda de dos robots, lo que incluye la búsqueda de fuentes de agua.

También se realizará una maniobra de salida de emergencia de la nave bajo una lluvia de meteoritos, estudio de la superficie durante una tormenta de arena y despegue automático de Marte.

Los tres marsonautas regresarán a la plataforma orbital el 23 de febrero, tras lo que tendrán que esperar tres días en cuarentena antes de reabrir las escotillas.

En la nave principal les esperan los otros tres participantes en el proyecto: Alexéi Sitev, jefe de la expedición; Sujrob Kamolov, médico; y el ingeniero francés Romain Charles.

El 1 de marzo, los seis tripulantes de la nave pondrán rumbo a la Tierra, adonde llegarán dentro de 240 días, es decir, en torno al 26 de octubre próximo.

Urbina, de 27 años, nació en Colombia de madre italiana, pero emigró a Italia en 2002 para estudiar Ingeniería en Turín, tras lo que adquirió la ciudadanía del país transalpino.

En su travesía, que comenzó el 3 de junio de 2010 y dura 520 días, Urbina se llevó, entre otras cosas, varios libros del escritor colombiano Gabriel García Márquez.

"Debemos conocer los procesos que llevaron a Marte a pasar de ser, tal vez, un planeta similar a la Tierra a lo que es ahora. Debemos estudiar esos procesos para preservar la vida en nuestro planeta", señaló Urbina, quien sueña con ser astronauta y cree que las futuras generaciones viajarán de manera asidua a Marte.

Con unas reservas de varias toneladas de agua y comida, los seis neófitos astronautas viven en condiciones similares a las de una expedición real en el interior de cinco módulos espaciales de 180 metros cuadrados con la misma composición del aire, presión y nivel de ruido que en una nave interplanetaria.

El módulo de vivienda incluye una cocina con mesa-comedor y unas minúsculas habitaciones, forradas de madera y de tres por dos metros cuadrados, con cama, mesa y armario, retrete y una ducha, que sólo pueden usar una vez cada diez días.

Los voluntarios pueden abandonar el experimento cuando lo deseen, sin tener que dar explicaciones, aunque se da por hecho que ninguno dejará el proyecto salvo enfermedad o crisis psicológica.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en 2004 este ambicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China, mientras países como Estados Unidos o España también cooperan.